La videotoracoscopía —cirugía torácica video-asistida, VATS por su sigla en inglés— dejó de ser una alternativa para convertirse en el estándar de oro. Por qué eso cambia la vida de cada paciente que entra al quirófano.
Uniportal VATS
La VATS ha dejado de ser una vía alternativa para consolidarse como el estándar de oro de la cirugía torácica.
Lo que comenzó como una exploración rudimentaria a inicios del siglo XX evolucionó, en apenas dos décadas, hasta sustituir a la toracotomía en procedimientos tan complejos como la lobectomía — donde hoy se considera el estándar de cuidado.
Tamburrini A, Mineo TC. A glimpse of history: non-intubated thoracic surgery. Video-assist Thorac Surg. 2017;2:52.
Bertolaccini L, Rocco G. History and development of minimally invasive surgery: VATS surgery. Shanghai Chest. 2019;3:16.
El mismo objetivo, dos caminos opuestos. La diferencia empieza en la piel — y se siente durante toda la recuperación.
Una gran incisión que secciona músculos y separa las costillas con un separador para abrir el tórax y operar a campo directo.
Cirugía Torácica Video-Asistida: la misma operación a través de pequeños puertos, guiada por una cámara dentro del tórax.
La toracoscopia nació, brilló, cayó en el olvido — y la tecnología la devolvió como protagonista.
Sir Francis Richard Cruise explora el empiema de una niña de 11 años en Dublín, usando un cistoscopio modificado iluminado con una lámpara de petróleo.
Hans Christian Jacobaeus desarrolla y populariza la técnica. Creó la neumólisis intrapleural cerrada para liberar adherencias y colapsar el pulmón infectado — el estado del arte contra la tuberculosis.
H. C. Jacobaeus
J. J. Singer lleva la operación de Jacobaeus a Estados Unidos. Para 1931 ya se habían revisado más de 1.500 procedimientos, con publicaciones a ambos lados del Atlántico.
Jacobaeus, J. Roy Soc Med, 1923
El descubrimiento de la estreptomicina cambia el destino de la técnica: la tuberculosis se cura sin cirugía. La toracoscopia queda como un procedimiento intermedio — «más invasivo que la aguja, con menos visibilidad que la cirugía» — y casi se olvida.
La fibra óptica, la luz fría de xenón y la cámara de televisión con chip resucitan la cirugía toracoscópica — ahora asistida por video: la VATS.
Giancarlo Roviaro realiza en Milán la primera lobectomía anatómica por VATS, demostrando su factibilidad oncológica.
El primer Simposio Internacional de Cirugía Toracoscópica, en EE. UU., formaliza la aceptación mundial de la técnica.
Gaetano Rocco introduce la VATS de un solo puerto (UVATS) para procedimientos menores.
Diego González-Rivas populariza la lobectomía compleja por puerto único, expandiendo las indicaciones de la técnica.
La VATS es el referente para procedimientos torácicos mayores y resecciones complejas — y la vara con la que se mide toda técnica nueva, incluida la cirugía robótica.
Moisiuc FV, Colt HG. Thoracoscopy: Origins Revisited. Respiration 2007;74:344–355 · Avasarala SK, et al. Medical Thoracoscopy. Clin Chest Med 2021;42:751–766.
A campo abierto, el cirujano operaba a ojo desnudo. La VATS lo lleva dentro del tórax: visión magnificada en alta definición, hasta los rincones que la mano no alcanza.
Lo que antes exigía abrir el tórax, hoy se resuelve por VATS en casi todo el mapa quirúrgico torácico.
Ser el estándar no significa servir para todo. Saber cuándo no operar por VATS es parte de dominarla.
Hoy la VATS es, sin duda, el gold standard del acceso en cirugía torácica.
Toda técnica nueva — incluida la cirugía robótica (RATS) — debe medirse contra ella para demostrar su verdadera propuesta de valor. Su enseñanza ya forma parte del currículum de toda residencia de cirugía torácica; y con la amplia disponibilidad de torres de laparoscopia, la única limitante real es el instrumental dedicado.
Sobre el autor
Cirujano Torácico · Clínica Las Condes · H. San Borja Arriarán
Cirujano torácico formado en la PUC de Chile y la Universidad de Chile, con fellowship en trasplante pulmonar en el Hospital Puerta de Hierro Majadahonda, España. Practica cirugía torácica video-asistida en Clínica Las Condes y en el Hospital Clínico San Borja Arriarán, aplicando el abordaje mínimamente invasivo a resecciones pulmonares, patología pleural y mediastínica.
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Artículos revisados por pares del Dr. David Lazo Pérez sobre videotoracoscopía y resección de nódulos pulmonares. Cada referencia enlaza a su registro oficial.
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Dr. David Lazo Pérez
Cirujano Torácico